9Marks Journal: Church Life (66-67期：教會生活—我們真正的政治見證)

Our True Political Witness

The goal of this 9Marks Journal is to redirect our political gaze from the nation to the church. Our political hope must not be in the next presidential election, or in trying to win the country “back” or “forward” to something different. Believe it or not, the political hope of the nations is in local churches. If churches represent the kingdom of heaven, then we have to say: heaven first touches down on earth through our churches, not through the voting booth or a court’s rulings.

我不需要多說什麼，你也能感受到美國正經歷前所未有的政治文化上的分裂。教會之外，基督徒日益感到被捲入整個國家的公共生活。教會內，基督徒對於行公義的含義及最好的前行之路達成一致。另一個教會的朋友發電子郵件給我，跟我講了他們在上次大選時他們小組裡的爭論。他說：「討論政治是危險的。」這會給人際關係帶來傷害。我們要怎麼做？

九標誌期刊的目標是重新使我們政治的焦點從國家轉到教會。我們政治的盼望必然不是下一次總統大選，或者嘗試「贏回」國家或向不同的方向「前進」。信不信由你，對國家的政治盼望在於地方教會。如果教會代表天國，那我們必須說：天國首先透過教會顯在地上，而不是通過投票站或法院律令。

教會最有力量的政治話語是福音。亞伯拉罕·林肯談到美國需要「達成並珍惜一個我們和萬國擁有的公正並持久的和平」。你知道這個世界應該在哪裡首先看到這種公平和持久的和平?在打破邊界的地方教會內的生活和相交。是在地方教會，我們這些曾經的仇敵學習彼此相愛。

當然，基督徒應該爲了愛和公義繼續在公共領域發揮作用。Russell Moore在這篇文章裡有所論述，我也針對這點寫了政府如何服務於救恩和宗教自由。

所以，我們首先應該在教會中活出政治原則。如果我們的婚姻破碎，我們無法正直地討論家庭的價值。或者，如果我們不能對其他信徒慷慨，我們就無法辯護稅收政策的改變。簡而言之，教會應該更少思考拯救國家，而是更多思考活出一個被拯救族類的樣式。

我寫的兩篇關於教會和福音的文章提供一個基本的視角。John Wilsey、J.D.Greear和Bruce Ashford幫助我們辨別那些能威脅我們基督徒身份的其它角色，無論是民族認同還是黨派意識形態。

Jonathan Worsley和Brian Davis對我們渴望成爲文化鬥士提出了警告。Brett McCrackern和Sam Emadi則給我們一幅積極的畫面：反主流文化的天國子民身份。Trillia Newbell給我們具體且美好的畫面，讓我們看到教會應該通過肯定男性和女性的平等來抵擋錯誤的文化。Matthew Arbo也找到平衡，勸勉教會發聲需謹慎，很多基督徒都沒有在公共領域的對話中找到這個平衡。

有三篇文章值得特別的推薦。Conrad Mbewe提醒我們基督教的普世性的美好，我們首要身份是基督徒，遠超其它，無論那些身份多麼重要。Isaac Adams和Whitney Woollard貢獻的是最具先知性的、強有力的內容。Adams挑戰白人基督徒：「你是否願意捨棄你種族的身份，如同你要少數族裔捨棄自己族群身份？」Woollard則指出教會擁有很大機遇在Me too運動中彰顯福音。我們擁有這世界所沒有的資源。

在某種程度上，這就是整期期刊的信息。我們擁有福音，這也意味著我們有能力改變，去施行公平，熱愛公義，尊榮全人類的尊貴。當然，沒有教會能做得完全。但是這應該成爲我們的壯志，因爲我們擁有基督的義和神的靈。

所以，牧者們，你的成員會說哪個更有能力呢：每隔四年在大選前的全國電視裡的政治演講，還是每週講台上呼召他們悔改信靠的政治性演講？我希望他們知道是後者。你的講道能夠比任何黨派的全國大會更多改變世界。我盼望你能正確引導他們的盼望和期待。