9Marks Journal: Church Mergers and Plants (70-72期：教會合併與教會植堂)

Church mergers and church plants represent good news and bad news. The bad news is that it seems more and more churches are declining and in need of a restart. Church plants represent the good news: we have a bourgeoning supply of young pastors who desire to give themselves to the raising up and shepherding of God’s flock. And because we have more prospective pastors than open pulpits, we plant churches. Praise God for this “problem”! 9Marks isn’t primarily in the business of offering church planting wisdom. We’re not a planting ministry. Nonetheless, we want to think briefly about what our DNA means in this context. Perhaps the most important thing we can say is what Nathan Knight and Matt McCullough say in their articles: a church plant is a church, and a church planter is a pastor. This Journal considers church planting—its loneliness, its effect on sending churches, its demand for creativity in the midst of financial difficulty.

教會合併與教會植堂代表了好消息和壞消息。壞消息是似乎越來越多的教會正在衰退和急需重啓。教會植堂同時也代表著好消息：我們有一群年輕的牧師，他們渴望獻身於神羊群的成長和牧養上。也因爲我們的潛在牧師要比公開的講壇要多，所以我們建立教會。我們爲這個「問題」讚美神！

九標誌事工的首要目的不是提供教會植堂的智慧。我們不是一個植堂的機構。儘管如此，我們還是希望有一些簡單的思考——在這種情況下我們的DNA有何意義。也許我們能說的最重要的事情就是內森·奈特和馬太·麥卡洛在他們文章中所表達的了：《如果你連教會是什麼都不清楚，就無法植堂》和《植堂需要的是牧者，不是創業者》。

這期期刊關注的是教會植堂——它的孤獨，對差派教會的影響，以及在經濟困難中對創造力的需求。關於如何建立一間新的教會，我們也會提供一些創造性的建議。但是我們不會只關注這些，我們也會關注馬太·戴維森和柯林·克拉克的文章。

我們的世界需要更多健康的教會，這意味著我們的世界需要更多忠心的牧師：忠心的植堂（開始新的教會）和合併教會（在不健康中帶來健康的東西）。每一個操練帶來的是祝福和挑戰；每一個需要都同樣依賴於傳道、禱告和傳福音。

我們還有更多要說的，希望你們繼續閱讀。